Карл Боргвард был тринадцатым ребенком в семье торговца углем. Свою карьеру он начал слесарем, но со временем стал инженером. В свои 29 лет, в 1919 году, стал совладельцем фирмы, которая выпускала обода колес. Абсолютно невостребованный товар был, все-таки, продан благодаря усилиям Карла Богварда, после чего фирма занялась производством радиаторов и крыльев для автомобилей компании, находящейся в Бремене, Hansa-Lloyd.

Все это время молодой Карл Боргвард не прекращал мечтать о производстве своих собственных автомобилей. После того, как один из механиков его завода предложил реализовать идею трехколесной самоходной тележки, появилась и машинка, которую назвали «блитц-кар». Неординарное авто имело всего две лошадиные силы, но передвигалось самостоятельно, и Карл Боргвард в целях рекламы своей продукции путешествовал на ней по всей Германии.

Несмотря на то, что крупные бизнесмены смотрели на Боргварда свысока, дела компании шли хорошо. Когда его бывшие клиенты, в частности, компания Hansa-Lloyd переживала финансовые трудности, Карл Боргвард скупал ее акции. Так в течение 1930-х годов к собственности Боргварда присоединились, помимо Hansa-Lloyd, фирмы Goliath и Hansa.

После столь существенного расширения своего дела модельный ряд автомобилей Borgward вырос от трехколесной самоходной тележки до комфортабельных машин высокого класса Hansa 1100 и 1700 (уже в послевоенные годы). До начала второй мировой войны компания предлагала автомобили, оснащенные двигателями с рабочим объемом до 3,5 литров. Послевоенные машины Borgward Hansa обладали несущим кузовом и оснащались 4-цилиндровым двигателем с рабочим объемом в 1,5 литра.

В 1949 году увидела свет модель, которую Карл Боргвард сконструировал после тщательного изучения последних американских новинок. Это был автомобиль Borgward-1500. В 1952 году была выпущена модель Hansa 1800, которая производилась и с дизельным двигателем. Затем появился седан Hansa 2400, который составил достойную конкуренцию некоторым моделям Mercedes-Benz и Opel. Модели 1949-1952 годов отличались современным (на то время) дизайном, придуманным также самим Богвардом.

Наиболее знаменитый автомобиль компании Borgward был выпущен в 1954 году. Это была модель Isabella – результат работы 34 конструкторов, оснащенная рядным 4-цилиндровым двигателем объемом в 1,5 литра. Диаметр цилиндра мотора этого автомобиля составлял 75 мм, а ход поршня – 84,5 мм. Isabella также оснащалась механической 4-ступенчатой коробкой передач и независимой подвеской всех колес. Кузов модели мог быть седаном, кабриолетом производства Doich, спортивным купе или даже грузопассажирским. Максимальная скорость, которую мог развить автомобиль Isabella, составляла 145 километров в час.

Как и дизайн предыдущих моделей, за свой внешний вид модель Isabella должна благодарить основателя компании – Карла Боргварда. По выходным дням, закрываясь в своем собственном гараже, инженер и владелец крупной корпорации лепил макет нового автомобиля. Только за первый год существования было продано около 11 тысяч экземпляров модели Isabella.

Тем не менее, проблем у нового авто хватало. Все недоработки со временем были устранены, и модель не утратила своей изначальной популярности. Большое количество экземпляров Borgward Isabella экспортировалось в Японию, США и Южную Америку. Эта модель пользовалась большим спросом несколько лет еще и благодаря тому, что ежегодно менялась отделка машины, которую разрабатывал профессиональный стилист Роберт Эрнандес. В связи с невысокой стоимостью автомобиля Isabella, прибыль компании была не очень большой, а средств для обновления оборудования предприятия очень не хватало, ведь качество машин со временем стало ухудшаться. Но на предложения конкурентов выкупить часть компании Карл Боргвард отвечал отказом.

В 1960 году появилась последняя модель автомобиля, выпущенного на заводе компании Borgward, – Р-100. Машина была оснащена 6-цилиндровым двигателем с рабочим объемом 2,2 литра, при этом мощность двигателя автомобиля составляла 100 лошадиных сил. Но у компании начались неблагоприятные времена, которые сказались и на здоровье основателя.

В 1961 фирма Borgward была объявлена банкротом, а спустя два года Карл Боргвард скоропостижно скончался. Последняя модель концерна, Borgward Р-100, выпускалась в Мексике вплоть до 1971 года автомобилестроительной компанией Fanasa. Сегодня же в цехах города Бремена, где когда-то производились автомобили Borgward, собирают Mersedes SL и SLK.