Луи Делаж – инженер, окончивший высшую школу искусств и ремесел. Работая в компании Turgan-Foy и на всем известной фирме Peugeot, он мечтал о создании своего собственного автомобиля. А в 1905 году парню удалось основать Societe des Automobiles Delage, после чего он выпустил небольшое легкое авто, оснащенное двигателем De Dion.
Известность к Луи Делажу пришла в 1908 году. Тогда разработанный им автомобиль стал победителем Кубка вуатюреток. Эта машина была оснащена 1-цилиндровым 4-клапанным двигателем, рабочий объем которого составлял 1,2 литра. Всего за год было продано 300 экземпляров этой модели.
В 1909 году была выпущена модель 9CV, оборудованная 4-цилиндровым двигателем рабочим объемом в 1,5 литра. 1912 же ознаменовался выходом сразу двух моделей: 12CV стала более мощной модификацией 9CV, а вторая машина Delage оснащалась 6-цилиндровым мотором объемом в 2,6 литра. Оба автомобиля стали очень востребованными и популярными, что привело к дальнейшему успешному развитию компании.
Параллельно с легковыми авто, Луи Делаж выпускал и гоночные машины, которые отличались огромной мощностью и высокой скоростью. Один из таких спорткаров стал лидером 500-мильной гонки1914 года в Индианаполисе.
Приостановленное на время войны производство спешно было восстановлено в послевоенные годы. Теперь компания Societe des Automobiles Delage выпускала комфортабельные, но, при этом, очень мощные автомобили. Именно эти машины и стали известными на весь мир. Первой послевоенной моделью был автомобиль Delage СО, оснащенный 6-цилиндровым мотором с рабочим объемом 4,5 литра. Затем появился СО-2, на котором стоял верхнеклапанный двигатель. Следующими такими же популярными моделями оказались Delage-DI с двигателем объемом в 2,1 литра, а также Delage-GL с мотором почти в 6 литров. Двигатели этих автомобилей имели верхние распределительные валы.
Следующими были представлены автомобили Delage DМ, его спортивная модификация DMS и Delage DR. В основном эти машины были оснащены 6-цилиндровыми двигателями, рабочий объем которых варьировался от 2,2 до 3,2 литра.
Одновременно компания развивала и гоночные авто. В 20-е годы эти машины принимали активное участие в самых различных соревнованиях. Наибольшего успеха спорткары Delage добились среди автомобилей классов 1,5 и 2 литра. Именно на спортивных авто проходили испытания все новейшие разработки, среди которых были 8-цилиндровые и V12 двигатели. А в 1927 году автомобиль компании заработал титул чемпиона мира.
Проверив 8-цилиндровый двигатель, разработанный Морисом Готье в спортивном автомобиле, его стали устанавливать на легковой машине. Так в 1929 году на Парижской автовыставке была представлена модель Delage D-8. Машина оснащалась рядным верхнеклапанным мотором с диаметром цилиндра 11 мм и ходом поршня 109 мм. Рабочий объем двигателя составил 4 литра, а его мощность – 105 лошадиных сил, хотя спортивный вариант этого авто характеризовался мощностью в 118 лошадиных сил. Механическая 4-ступенчатая коробка передач, подвеска на полуэллиптических рессорах, барабанные тормоза на всех колесах – в общем, все довольно стандартно, но кузов, который можно было заказать по своему вкусу, был чрезвычайно комфортабельным. Этот автомобиль, развивавший скорость до 130 километров в час, завоевал огромную популярность. Дорогой и комфортабельный Delage D-8 производился до 1934 года. За это время было выпущено около 2000 таких машин.
В 1932 году вышла в свет модель Delage D-6/11, оснащенная 6-цилиндровым двигателем с рабочим объемом 2,1 литра и передней независимой подвеской. Следующая модель, D-8/15, вновь имела 8-цилиндровый двигатель объемом 2,7 литра. Но ни один из этих автомобилей не помог предотвратить финансовые проблемы компании, которые возникли в 1935 году. В результате кризиса фирма Societe des Automobiles Delage стала собственностью компании Delahaye. Слияние позволило продолжить производство моделей Delage D-6/70, D-8/100 и D-8/120 с двигателями объемом 2,7, 4,3 и 4,7 литра соответственно. А в 1939 году автомобиль Delage D-6/90, оснащенный двигателем объемом в 3 литра, выиграл 24-часовую гонку в Ле Мане.
После окончания Второй Мировой войны не было выпущено ни одной самостоятельной модели Delage – все машины стали идентичны Delahaye. А в 1954 году компании Delage и Delahaye были выкуплены французской автомобилестроительной корпорацией Hotchkiss, после чего марка Delage окончательно исчезла.
|