В 1906 году в городе Льеж Адриан Пьедбёф основал компанию Imperia, которая должна была заняться автомобилестроением. Первой реализованной идеей стал автомобиль Pidboeuf-24/SOCV, который был оснащен четырехцилиндровым двигателем. А первыми покупателями выступили друзья и родные молодого конструктора.
В 1908 году производство компании Imperia переехало в город Нессонво в цеха фирмы Pieper. Уже здесь было выпущено три модели - 16/20, 24/30 и 50/60CV, оборудованные двигателями 3,0, 4,9 и 9,9 литра соответственно. Эти автомобили были разработаны инженером из Германии Паулем Хенце, который позже сконструирует известный спорткар Simson Supra.
В 1909 году появился автомобиль 12CV, производившийся с двигателем объемом 1,8 литра. Новым и нестандартным было решение объединить двигатель и коробку передач. В том же году, одновременно с этой новой моделью, вышел в свет и автомобиль 28CV с карданной передачей, который стал модификацией устаревшей 24/30CV.
Постоянные финансовые трудности и кризис конструкторской мысли привели к продаже фирмы Imperia в 1910 году компании Springuel. Автомобили, выпущенные после этого, стали называться Springuel-Imperia. В 1912 году компания начинает производить спортивные автомобили для продажи в Испании по договоренности с Франциско Абадалем, который эти машины продавал под торговой маркой Abadal. Первыми стали модели 15/22CV и 20/26CV. В 1914 году была выпущена модель Springuel-Imperia 28/35CV, которая внешне была наиболее элегантной из всех произведенных компанией машин, благодаря заостренному радиатору.
Первая мировая война вынудила приостановить деятельность большей части автомобилестроительных компаний, и Imperia не стала исключением. Практических сразу после войны фирму выкупил Матье ван Рогген – конструктор и, по совместительству, талантливый предприниматель. Договоренность с Франциско Абадалем он не разорвал, и компания продолжила выпускать автомобили для продажи их в Испании. Но за период с конца 1919 до начала 1923 года было произведено всего 200 экземпляров, которые также были отправлены в Испанию под маркой Imperia-Abadal.
В 1921 был запущен в производство автомобиль Imperia-Abadal, оснащенный 8-цилиндровым двигателем объемом в 5,6 литра с верхним распределительным валом.
Следующая модель была оборудована 4-цилиндровым двигателем объемом в 3 литра. Максимальная скорость этой модели достигала 145 километров в час, но выпускался он совсем недолго. Из-за высокой стоимости таких автомобилей очень быстро стал падать спрос на них, потому компания вынуждена была переквалифицироваться и подстраиваться под требования современности.
В результате появился недорогой Imperia-Till, обозначенный также как модель 1100. Он оснащался 4-цилиндровым бесклапанным двигателем объемом в 1 литр. В 1924 году модель была модифицирована в 11/22CV. Авто оборудовалось рядным 4-цилиндровым бесклапанным двигателем объемом в 1,1 литр с диаметром цилиндра 66 мм и ходом поршня 80 мм мощностью в 27 лошадиных сил. Собран он был на лонжеронной раме с передней подвеской в виде неразрезанной оси и цельной задней балкой на полуэллиптических рессорах. Тормоза, которыми укомплектован автомобиль Imperia, были барабанными на всех колесах с сервоусилителем. Модель с кузовом седан или кабриолет была оснащена механической четырехступенчатой коробкой передач, развивая скорость до 80 километров в час.
В 1927 году в свет вышел автомобиль Imperia, оснащенный шестицилиндровым двигателем объемом в 1,6 литра, который спустя 2 года модифицировали до 1,8 литра. 1930 же ознаменовался выходом модели Super Sport с тремя карбюраторами. Эта модель имела и гоночный вариант, который был оснащен карбюраторами на каждом из шести цилиндров .
Очередной финансовый кризис заставил компанию «Imperia» отложить свои конструкторские разработки и заняться сборкой автомобилей других фирм. В результате с 1934 года «Imperia» по лицензионному соглашению производит машины немецкой компании Adler. В основном это были модели Trumpf и Trumpf Junior. Благодаря такому сотрудничеству, компания наладила свои экономические дела и в 1936 году выкупила фирму Minerva, что привело к выпуску автомобилей под торговой маркой Minerva-Imperia.
Последовавшая вторая мировая война вновь нарушила стабильную деятельность компании. Оккупанты заняли производственные цеха. По окончанию войны фирма Imperia пыталась, но не очень успешно, наладить производство автомобилей Adler. После прекращения выпуска этих машин, Imperia еще около десяти лет собирала легковые авто самых разнообразных компаний, но в 1958 окончательно свернула свою деятельность.
|