Peterbilt – одна из самых известных марок грузовых автомобилей во всём мире. Эти огромные мощные машины, отделанные хромированными деталями – настоящие короли дорог. История этого автомобилестроительного предприятия берёт начало в 1915 году. Именно тогда небольшую компанию по производству легковых машин, автобусов и грузовиков основали братья Фрэнк и Уильям Фейджелы.

Несколько лет компания Fageol Motors Co. успешно работала на рынке, и даже успела прославиться – в 1924 году она стала известной в качестве производительницы отличных грузовых авто для деревообрабатывающей промышленности. Однако пришедший в начале тридцатых годов экономический кризис поставил в безвыходное положение многих автопроизводителей, и Fageol в том числе. В 1929 году компания объявила себя банкротом, а в 1932 её выкупила фирма The Waukesha Motor Company и Центральный Банк Окленда.

Несмотря на смутное время «великой депрессии», спрос на грузовые автомобили не падал, и под покровительством двух серьёзных компаний Fageol Motors Co продолжала выпускать новые модели грузовиков.

В 1938 году на Fageol и её имущество положила глаз компания Sterling Motors. Выкупив первую, Sterling в том же году прекратила выпуск грузовых машин под маркой Fageol. А год спустя Fageol Motors Co снова перекочевала в расположение к некоему господину Петерману. Это был известный бизнесмен, занимавшийся лесным промыслом в городе Такома, штата Вашингтон. Теодор Альфред Петерман использовал грузовики для перевозки брёвен, и поскольку подходящих его требованиям машин никто не выпускал, первое время предприниматель переделывал старые армейские машины, которые списывали за ненадобностью.

Во время кризиса у бизнесмена появилась отличная возможность прикупить себе компанию по сборке грузовиков. Тогда Петерману и приглянулась уже известная производительница качественных грузовиков Fageol Motors Co. Купив ее, новый хозяин принялся за работу и в том же 1939 году с конвейера сошли первые четырнадцать грузовиков.

Главной идеей производства новоиспечённой компании Peterman Manufacturing стало качество. «Качество и прочность были особенностью «Петербилтов» с самого начала, - сказал на юбилейных торжествах нынешний генеральный менеджер компании Ник Ланца. - Эти характеристики остаются в основе работы фирмы и сейчас. В каждом грузовике, который мы проектируем, тестируем и производим».

Петерман не гнался за большим количеством производимых машин, что дало положительный результат в виде стремительного подъёма продаж. В итоге в 1940 году количество проданных грузовиков составило 82 экземпляра за год, а в 1941 – уже 89 машин. В общем же, в течение 40-х годов, Петерман сконструировал и продал более 2000 грузовых автомобилей.

В военное время Peterman Manufacturing Company получила заказ от правительства Соединённых Штатов на производство 225 автомобилей в 1944 году, а в 1945 – на производство ещё немногим более сотни машин. За два года было собрано и продано для нужд армии 324 грузовика. В том же году руководитель компании скончался от рака, но производство продолжало работать. В течение 1946 года количество выпущенных Peterman Manufacturing машин составило уже 350 экземпляров.

В 1947 вдова Петермана решила продать все заводы мужа, оставив за собой земли, на которых располагалось производство. Новые владельцы компании, семь топ-менеджеров, решили сохранить её и развивать дальше. В результате такой операции название компании сменилось: теперь машины Peterbilt выпускались предприятием Peterbilt Motor Company.

Тремя годами позже под маркой Peterbilt вышли совершенно новые модели грузовиков. Это были популярные тогда автомобили с кабиной, расположенной непосредственно над двигателем, и со спальными отсеками для водителей-дальнобойщиков. Мотор ремонтировался путём откидывания кабины авто вперед.

В 1956 компания презентовала модернизированные и улучшенные варианты моделей предыдущего поколения. В том же году был выпущен грузовик, сделанный на заказ специально для компании Ringsby Truck Lines из Денвера, что в штате Колорадо. Это был автомобиль Peterbilt 451 с расположенной над двигателем кабиной, рулевым приводом на два передних моста и спальным местом для водителя.

Дела у компании шли хорошо, но 1958 год принёс её руководству весьма неприятные известия: владелица земли, Ида Петерман, объявила о своем желании построить на территории завода большой торговый центр. Для постройки нового завода было необходимо собрать внушительную по тем временам сумму – 2 миллиона долларов, и руководители Peterbilt Motor Company, весьма немолодые люди, не желая влезать в долги, выставили предприятие на продажу.

Эти события не остались без внимания Пола Пиготта, президента компании Pacific Car and Foundry, в составе которой уже был один производитель грузовиков Kenworth. И 24 июня 1958 года Peterbilt Motor Company вошла в состав Pacific Car and Foundry, став одним из подразделений предприятия, но сохранив при этом, свою марку, логотип и традиции качества.

Год спустя, началось строительство нового производственного комплекса на территории города Нью-Арк, в штате Калифорния. В августе 1960 производственные мощности Peterbilt Motor Company были перенесены на территорию нового завода, общей площадью в 176 тысяч квадратных футов.

За первый год работы нового завода было выпущено более 800 грузовых автомобилей. Независимо от новых владельцев, Peterbilt сохранил свою репутацию производителя, в первую очередь, качественных машин. А благодаря новым идеям, талантливым изобретателям и постоянным обновлениям, продажи стремительно росли.

К 1969 году спрос на грузовики под маркой Peterbilt настолько вырос, что возникла потребность в постройке ещё одного завода, который вырос в городе Мэдисон, штат Теннеси. В общей сложности в течение 60-х годов было выпущено около 21 тысячи автомобилей под маркой Peterbilt.

В 1973 завод Peterbilt в Мэдисоне был увеличен вдвое, что позволило выпустить и продать 8 тысяч грузовых автомобилей за год. А в 1975 новый завод был построен в Канаде. К концу 70-х на двух заводах Peterbilt, было произведено 72 тысячи автомобилей. Такой успех потребовал очередного увеличения производственных мощностей, в результате чего в 1980 году был построен ещё один, уже третий завод компании – на сей раз в Дэнтоне, штат Техас.

В 1981 году на рынок вышла обновлённая версия модели 352 – Peterbilt 362 с кабиной, расположенной над двигателем. Был изменён экстерьер машины, а кабину оснастили сплошным лобовым стеклом. 1988 год принёс еще одну версию модели 352 – Peterbilt 372 Winnebago. Дизайн этой модели отличался аэродинамическими формами, а кабина, как и у предыдущих представителей, находилась непосредственно над мотором авто.

В 1993 компания выпустила грузовик с совершенно новым спальной отсеком, которую вполне можно было назвать полноценной спальной системой – Unibilt Cab Sleeper System. Она отличалась единой жёсткой конструкцией кабины и позволила увеличить спальный отсек на 62%.

1999 ознаменовался выпуском ещё одной новинки с аэродинамическими чертами в дизайне автомобиля - модели 387. Компания Peterbilt Motor Company до сих пор производит свои грузовики, отличающиеся высоким качеством. Её машины по праву считаются лучшими в своём классе, благодаря дальновидности руководства, постоянному совершенствованию моделей и талантливости инженеров.