Thomas Built Buses – компания, которая с первых дней своего существования и до сих пор занимается производством детских школьных автобусов, междугородных автобусов и даже автобусов на заказ. На сегодняшний день предприятие является филиалом немецкой автомобильной корпорации Daimler AG.

Перли Томас – известный американский промышленник и предприниматель, слесарь по профессии. Уроженец Канады, он начал своё знакомство с трамваями, работая на филиале производителя трамваев J. G. Brill and Company в Кливленде, Огайо. Позже Перли переехал в США в небольшой городок Хай Пойнт в штате Северная Каролина, где работал главным инженером на Southern Street Car - это было предприятие, специализирующееся на производстве трамваев.

В 1916 году он был уволен в связи со сложившейся экономической ситуацией на момент окончания Первой Мировой Войны, и подписал контракт на ремонт трамваев с Southern Public Utilities Company. А в последующие годы Томас организовывает компанию Perley A. Thomas Car Works, которая стала известной уже благодаря производству трамваев. Трамваи компании Томаса завоевали большую популярность в США и активно использовались во многих крупных городах страны (Детройт, Мичиган, Нью-Йорк, Майами, Флорида, Сан-Хуан, Пуэрто-Рико).

В 30-ые годы ХХ века в США трамваи на дорогах стали сменять набирающие популярность среди населения автобусы. Томас не смог не обратить на это внимание, да и к тому же, заказы на строительство новых и ремонт старых трамваев стали падать. В 1936 году его компания перешла на производство автобусов. В первый же год фирма изготовила 200 деревянных школьных автобусов для Северной Каролины. Это положило начало давней традиции, которая соблюдается в штате и сегодня.

Сама конструкция и дизайн школьных автобусов от компании Perley A. Thomas Car Works стали революционными. До этого большинство школьных автобусов в США представляли собой деревянную коробку на колесах, не имеющую абсолютно никаких средств безопасности. Однако тогда, в 1936, ситуация изменилась.

В 1938 году компания представила первый школьный автобус, изготовленный из стали. В 1939 Фрэнк Сир, известный как «Отец желтого школьного автобуса», установил 44 обязательных стандарта, в том числе – жёлтый цвет для школьных автобусов по всей территории США. Компания Perley A. Thomas Car Work после Второй Мировой Войны стала лидером в своей отрасли. С 1980 года компания оказалась одной из шести самых крупных кампаний по производству школьных автобусов на американском рынке.

В 1972 году компания из Perley A. Thomas Car Works превращается в Thomas Built Buses, Inc. В 1978 году увидела свет первая модель шасси, изготовленная на заводе Thomas Built Buses, хотя ранее компания закупала шасси у других производителей (Ford, Dodge, GMC, International Harvester, Volvo). В том же году был выпущен ставший классическим автобус Saf-T-Liner, который обрёл большую популярность и использовался как школьный автобус, а также как автобус для личного пользования.

В 1980 году компанией был представлен автобус Thomas Minotour (Type A school bus) на шасси стандартного, но с меньшими габаритами. Этот автобус до сих пор используется в США в различных вариациях. Его вместимость составляет до 30 пассажиров.

В конце ХХ века компания являлась одним из трёх ведущих производителей больших школьных автобусов, и была приобретена фирмой Freightliner Group, которая входит в Daimler AG.

В 1996 компания Thomas Built Buses выпустила автобус FS-65, который выпускался с различными вариантами двигателей. Оригинальные силовые агрегаты были разработаны компаниями Caterpillar и Cummins. Позже компания Mercedes-Benz предложила свой собственный вариант двигателя. Автобус модели FS-65 широко использовался в Соединённых Штатах. Последний такой автобус был изготовлен 13 декабря 2006 года по заказу O'Brien Bus Service, Inc., штат Мэриленд.

Умерший в 1958 году Томас, в 2004 был удостоен чести стать одним из первых лиц, попавших в North Carolina Transportation Hall of Fame (Зал Славы Транспорта в Северной Каролине), находящийся в городе Роли.

В 2009 году предприятие Thomas Built Buses выпустило абсолютно новый автобус типа А, ориентируясь на рыночные потребности. Автобус получил название MyBus. Данное транспортное средство было создано на основе шасси GM.

Компания Thomas Built Buses активно работает над снижением потребления топлива и выброса выхлопных газов. Результатом этой работы стал выпуск автобуса под названием Saf-T-Liner C2. Преимущества этой модель заключаются в экономичности и более длительном сроке эксплуатации в сравнении с обычными автобусами с дизельными двигателями.

Прошло уже почти сто лет со дня основания компании Thomas Built Buses, а это совсем немалый срок. За столь продолжительный период времени компания постоянно развивалась и добивалась всё больших успехов. Она стала одним из лидеров по производству автобусов в Соединённых Штатах Америки. Автобусы компании Thomas Built Buses пользуются огромным спросом во всей Северной Америке, поскольку фирма зарекомендовала свою продукцию как современную, высококачественную и проверенную временем.